Tipos de intolerancia a la lactosa
Las pruebas de tolerancia a la lactosa miden la capacidad del organismo para descomponer la lactosa. La lactosa es un tipo de azúcar que se encuentra en la leche, el queso, el helado y otros productos lácteos. Normalmente, una enzima llamada lactasa descompone la lactosa en azúcares más simples. El cuerpo absorbe estos azúcares y los transforma en energía. Si su organismo no produce suficiente lactasa, no podrá digerir correctamente los alimentos que contienen lactosa. Esto se conoce como intolerancia a la lactosa.
Si te diagnostican intolerancia a la lactosa, deberías poder controlarla limitando o evitando los alimentos con lactosa, como la leche y el queso. Algunas personas con intolerancia a la lactosa pueden tomar una cantidad limitada de lácteos sin presentar síntomas. Otras personas pueden necesitar evitar por completo la lactosa. Tomar un suplemento que contenga lactasa también puede ayudar a controlar la enfermedad.
La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que una alergia a la leche o los productos lácteos. Una alergia es una respuesta del sistema inmunitario y puede causar síntomas graves. Aunque la intolerancia a la lactosa no causa complicaciones graves, puede provocar síntomas incómodos y desagradables. Ajustar su dieta puede ayudarle a evitar estas molestias.
¿Soy intolerante a la lactosa?
¿Sufre a veces síntomas como cansancio, dolor de estómago o sensación de hinchazón después de comer o beber productos lácteos? ¿Quieres saber si tienes intolerancia a la lactosa?
La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche. Aunque la mayoría de nosotros somos perfectamente capaces de digerir la lactosa cuando somos bebés, sólo el 25% de las personas de todo el mundo pueden digerirla correctamente de adultos. El 75% restante experimenta síntomas de intolerancia a la lactosa (cansancio, sensación de hinchazón, etc.) después de comer o beber productos lácteos.
Existen diferencias considerables entre unas partes del mundo y otras. En Europa Occidental, por ejemplo, sólo entre el 5 y el 15% de las personas padecen intolerancia a la lactosa, pero la cifra es bastante mayor en Asia, Sudamérica y África.
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Distinguimos entre causas primarias y secundarias de la intolerancia a la lactosa. En el caso de la intolerancia primaria a la lactosa, la predisposición genética desempeña un papel importante; una determinada mutación hace que la enzima lactasa, que descompone la lactosa, no se produzca o haya dejado de producirse. Puedes averiguar si padeces esta forma de intolerancia a la lactosa analizando tu predisposición a padecerla.
Síntomas de la intolerancia a la lactosa
Algunas personas pueden tomar pequeñas cantidades de lácteos sin problemas. Otras tienen muchos problemas de estómago y deben evitar todos los productos lácteos. Existen muchos alimentos, bebidas y ayudas digestivas que ayudan a controlar la intolerancia a la lactosa.
Normalmente, cuando comemos algo con lactosa, una enzima del intestino delgado llamada lactasa la descompone en azúcares simples. El torrente sanguíneo absorbe estos azúcares simples, que se convierten en energía.
En la intolerancia a la lactosa, el cuerpo no produce suficiente lactasa para descomponer la lactosa. En su lugar, la lactosa no digerida permanece en el intestino y es descompuesta por las bacterias, provocando gases, hinchazón, calambres estomacales y diarrea.
La intolerancia a la lactosa es bastante frecuente. Los niños y los adolescentes son menos propensos a padecerla, pero muchas personas se vuelven intolerantes a la lactosa en la edad adulta. Algunos profesionales sanitarios consideran que la intolerancia a la lactosa es una condición humana normal y no una enfermedad o un problema de salud grave.
Para diagnosticar la intolerancia a la lactosa, los médicos preguntan por los síntomas y la dieta del niño. Es posible que analicen los niveles de hidrógeno en el aliento antes y después de que el niño tome lactosa. Normalmente se detecta muy poco hidrógeno gaseoso en el aliento. Pero la lactosa no digerida en el colon se descompone y produce varios gases, entre ellos hidrógeno.
Intolerancia a la lactosa wiki
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad para digerir la lactosa, el azúcar principal de la leche y de los productos lácteos elaborados con leche, como el yogur, el helado, los quesos blandos y la mantequilla. A veces se denomina intolerancia a los lácteos y rara vez es grave.
La intolerancia a la lactosa se produce cuando el organismo no produce suficiente enzima lactasa para descomponer la lactosa. En su lugar, la lactosa no absorbida pasa al intestino grueso, donde es digerida por bacterias que utilizan sus propias enzimas. Los gases creados en este proceso pueden producir síntomas.
La intolerancia a la lactosa es diferente de la alergia a la leche, que es una reacción inmunitaria a la leche o a los productos lácteos que puede ser grave. Una reacción alérgica a la leche o los productos lácteos puede provocar síntomas como picor en la piel, erupción cutánea, hinchazón de los labios o dificultad para respirar. Acuda urgentemente al médico si sospecha que se trata de una reacción alérgica grave.
Algunas personas tienen intolerancia a la lactosa porque presentan una diferencia genética que reduce la eficacia de su organismo para descomponer la lactosa. La tendencia a producir menos enzima lactasa con la edad es más frecuente en personas de ascendencia asiática, africana, sudamericana, del sur de Europa y aborígenes australianos que en personas de ascendencia del norte de Europa.
