Una dieta vegana sana puede salvar el planeta (1ª PARTE)
Los alimentos que consumimos tienen un enorme impacto en nuestro planeta. La agricultura ocupa la mitad de las tierras habitables de la Tierra, destruye bosques y otros ecosistemas y produce una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. En concreto, la carne y los productos lácteos son responsables del 14,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Así que cambiar lo que comemos puede ayudar a reducir las emisiones de carbono y promover una agricultura sostenible. Pero hay varias dietas «respetuosas con el clima» entre las que elegir. Las más conocidas son la dieta vegana basada totalmente en plantas, la dieta vegetariana (que también permite huevos y lácteos) y la dieta pescetariana (que también permite marisco).
Suena muy bien, pero esta dieta sigue permitiendo comer carne y otros alimentos con altas emisiones, como el cerdo, las aves, el pescado, los productos lácteos y los huevos. No es más que una nueva versión de la dieta «carnívora climática», con la diferencia de que se anima a los seguidores a cambiar la mayor cantidad posible de carne roja (vacuno, cordero, cerdo, ternera y venado) por otras carnes y pescados.
No obstante, la dieta anima a reducir el consumo de carne en general y a elegir carne local y producida de forma responsable siempre que sea posible, además de evitar el desperdicio de alimentos y consumir alimentos locales y de temporada.
¿Cómo puede su dieta ayudar al medio ambiente?
No hay sustituto para la comida, pero cambiar lo que comemos es posible. Si todo el mundo en el planeta comiera vegano, las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario podrían reducirse en más de la mitad; un planeta de vegetarianos reduciría las emisiones alimentarias en un 44%.
¿Puede la comida sana salvar el planeta?
La respuesta es sí, pero será imposible sin transformar los hábitos alimentarios, mejorar la producción de alimentos y reducir su desperdicio.
La dieta que ayuda a combatir el cambio climático
Pero en un giro quizás irónico, lo que comemos está alimentando algunas de las mayores amenazas para la supervivencia de la humanidad. Cada vez hay más pruebas de que nuestros sistemas industrializados de producción de alimentos son una fuente de contaminación, contribuyen al cambio climático y son una de las causas de la pérdida de biodiversidad.
Pero entre la granja y el plato, los alimentos deben procesarse, envasarse, transportarse, comercializarse y venderse. Muchas de esas etapas pueden ser perjudiciales para el planeta. Cuando se tiene en cuenta todo el sistema alimentario, se está en mejores condiciones para elegir con conocimiento de causa lo que se come.
La agricultura sostenible utiliza hasta un 56% menos de energía, genera un 64% menos de emisiones de gases de efecto invernadero y permite mayores niveles de biodiversidad que la agricultura convencional. Y como los productos producidos de forma sostenible suelen requerir más mano de obra, pueden crear un 30% más de empleo, alcanzar precios más altos y generar mayores ingresos.
Los pesticidas, herbicidas y medicamentos antimicrobianos se utilizan a menudo para aumentar el rendimiento de los cultivos y el ganado, pero pueden tener efectos perjudiciales para la salud humana. Los vertidos de las explotaciones también pueden contaminar los ecosistemas acuáticos y ensuciar el suelo.
El veganismo podría salvar el planeta. He aquí por qué.
Los individuos pueden hacer varios cambios en su vida cotidiana por el bien del clima reduciendo sus emisiones per cápita de gases de efecto invernadero (GEI). Varios aspectos de nuestras actividades y pautas de consumo generan importantes cantidades de emisiones, sobre todo en los ámbitos de la movilidad y los viajes (por ejemplo, uso del coche, vuelos de larga distancia, etc.), el uso personal de la energía (por ejemplo, la cantidad de calefacción y electricidad que utilizamos) y la composición de nuestra dieta [1] (por ejemplo, alimentos locales/regionales, dietas basadas en plantas u omnívoras). La siguiente entrada del blog se centra en este último aspecto y analiza con más detalle la relación entre las dietas individuales y las emisiones de GEI.
La dieta actual en Austria y en varias partes del mundo se caracteriza por una enorme proporción de carne y productos lácteos. Aunque los platos a base de carne y productos lácteos están profundamente arraigados en la cultura y la cocina austriacas, estas preferencias personales también tienen sus inconvenientes. En 2019, el consumo medio de carne fue de 62,6 kg por persona, lo que representa un ligero descenso en comparación con años anteriores. En comparación con otros Estados miembros de la UE, ocupamos el 3er puesto en mayor consumo de carne, por detrás de España y Luxemburgo. En cuanto a los tipos de carne preferidos, el cerdo es el más popular (aunque las cifras están disminuyendo), seguido del pollo y la ternera.
Salvar la vida en la Tierra: Comer para salvar el planeta
Los investigadores de la Universidad de Otago crearon una base de datos de emisiones alimentarias específica de Nueva Zelanda para 346 alimentos de consumo habitual . La base de datos calculó las emisiones totales de cada alimento y tuvo en cuenta cada parte del ciclo de vida del alimento, como el cultivo y la transformación, el transporte, el envasado, el almacenamiento y la distribución y las necesidades de refrigeración de los productos refrigerados.
El impacto climático de los productos de origen animal en Nueva Zelanda fue considerablemente mayor que el de los alimentos de origen vegetal. La carne de vacuno y de cordero (rumiantes) fueron los mayores responsables. Otras carnes (incluidas las procesadas), la mantequilla y el marisco también fueron grandes emisores, debido sobre todo a los piensos necesarios para la cría de animales no rumiantes y al combustible empleado en la recolección de marisco.
Según Alex Macmillan, autor principal del estudio, a pesar de que el sector local de la carne de vacuno y cordero argumenta que la carne roja y los lácteos neozelandeses son más eficientes que la carne importada, sigue existiendo un marcado contraste entre el impacto climático de los alimentos de origen vegetal y el de los de origen animal.
El estudio utilizó la base de datos para calcular las emisiones asociadas a la dieta neozelandesa típica en comparación con 10 escenarios diferentes con distintos grados de alimentos de origen vegetal. También se calculó el impacto de la eliminación de los residuos alimentarios innecesarios en los hogares.
