Dieta para la hemocromatosis
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La dieta para la hemocromatosis permite a una persona con hemocromatosis evitar los alimentos ricos en hierro, así como aquellos que pueden aumentar la absorción de hierro. La dieta consiste en alimentos que aporten proteínas y otros nutrientes en abundancia para mantener una salud óptima sin sobrecargar el organismo con hierro.
Normalmente, sólo entre el 10% y el 30% del hierro que ingiere una persona se absorbe en el intestino. En las personas con hemocromatosis, una hormona llamada hepcidina se inhibe de forma disfuncional, y la absorción de hierro aumenta hasta un 400%, lo que provoca una sobrecarga de hierro y toxicidad.
Se presta menos atención a la reducción de la ingesta de hierro no hemo presente en verduras, frutas y cereales. Estos alimentos se consideran más beneficiosos que perjudiciales. En cambio, los alimentos que pueden aumentar la absorción de hierro no hemo pueden limitarse o evitarse.
Tratamiento de la hemocromatosis
La hemocromatosis, también conocida como sobrecarga de hierro, es una enfermedad grave que afecta a más de un millón de personas en Estados Unidos. ¿La buena noticia? Las visitas periódicas al médico, tratamientos como los agentes quelantes y la flebotomía, y el seguimiento de una dieta para la hemocromatosis pueden ayudar a mantener bajo control los niveles de hierro.
Hay dos tipos de hemocromatosis: primaria y secundaria. La hemocromatosis primaria es una enfermedad hereditaria que hace que el organismo absorba demasiado hierro. La mayoría de las personas absorben aproximadamente un miligramo de hierro al día, lo que proporciona al organismo lo que necesita. Sin embargo, las personas con hemocromatosis absorben unas cuatro veces esa cantidad.
La hemocromatosis secundaria puede deberse a distintos mecanismos. Por ejemplo, el consumo excesivo de hierro procedente de alimentos o suplementos, afecciones médicas como enfermedades hepáticas o tratamientos como múltiples transfusiones de sangre.
Cuando los niveles de hierro son demasiado altos, el exceso de hierro puede llegar a órganos vitales como el páncreas, el hígado y el corazón, explica el Dr. Marvin Singh, gastroenterólogo con triple titulación y fundador de Precisione Clinic. Esto puede causar daños a largo plazo y provocar enfermedades potencialmente mortales.
Criterios de diagnóstico de la hemocromatosis
La hemocromatosis es una enfermedad hereditaria que hace que el organismo acumule un exceso de hierro. Tanto la carencia como la sobrecarga de hierro son relativamente frecuentes, y la diferencia entre ambas es de sólo unos pocos miligramos. Como el organismo no dispone de un método eficaz para excretar el hierro, es fácil que se produzca una sobrecarga. Además de la hemocromatosis, hay otras enfermedades que pueden provocar la acumulación de hierro, como las hepatopatías crónicas.
La sobrecarga de hierro a largo plazo puede tener graves consecuencias. El cáncer de hígado, la diabetes y otros trastornos endocrinos, la cardiomiopatía y las cardiopatías, e incluso las enfermedades de Parkinson y Alzheimer se han relacionado con una acumulación excesiva de hierro.
El hierro es un micronutriente esencial. Sin embargo, el hierro libre cataliza rápidamente la generación de radicales libres dañinos y el consiguiente estrés oxidante. De hecho, el exceso de hierro puede dañar las células y los tejidos, y la sobrecarga de hierro se asocia a un mayor riesgo de cáncer y cardiopatías, junto con trastornos neurológicos, endocrinos y musculoesqueléticos (Jellinger 1992; Kew 2009; Shima 1997; Siddique 2012; Huang 2003).
Nivel elevado de hierro
Es imposible evitar por completo el hierro en la dieta y no es aconsejable en ningún caso. Muchos alimentos ricos en hierro también contienen otras vitaminas y minerales esenciales. En la fase de desintoxicación activa, reducir la ingesta de hierro es casi insignificante en comparación con los 225 mg de hierro que se eliminan con cada flebotomía. En la fase de mantenimiento, la restricción de la ingesta de hierro puede aumentar el tiempo entre flebotomías, pero en ningún momento la reducción de hierro en la dieta sustituirá a las flebotomías como tratamiento eficaz.
El hierro de origen animal, denominado hierro hemo, se absorbe mucho más fácilmente que el hierro de origen vegetal (hierro no hemo). De hecho, gran parte del hierro de los vegetales, como las espinacas, no está disponible porque otras moléculas demasiado grandes para ser absorbidas fijan el hierro. Las carnes rojas, sobre todo las vísceras y la carne de venado, son las que más hierro contienen, por lo que serían un buen punto de partida para reducir la ingesta de hierro. No es necesario evitarlas por completo, pero se podría considerar comerlas con menos frecuencia. Los suplementos de hierro deben evitarse por completo. También podrían reducirse los alimentos muy enriquecidos, como los cereales de desayuno.
