Beneficios del bórax para la piel
El bórax decahidratado, también conocido como tetraborato de sodio decahidratado o simplemente bórax, es un compuesto natural muy utilizado en detergentes y productos de limpieza. Es una sal del ácido bórico y su forma típica es un polvo blanco formado por cristales blandos solubles en agua. Sus propiedades antifúngicas lo hacen útil en el tratamiento de ciertas afecciones cutáneas, y también se utiliza en aplicaciones de control de plagas. El bórax también tiene varias aplicaciones industriales, como fundente para eliminar óxidos metálicos no deseados y retardante de llama.
Descubierto originalmente en el Tíbet, el bórax se produce de forma natural en los depósitos de los lechos de lagos secos, donde la evaporación estacional repetida produce un lecho de arcilla y sales naturales. En la actualidad, el suroeste de Estados Unidos produce la mayor parte del bórax extraído en el mundo, siendo California y Nevada los mayores yacimientos naturales. Otras fuentes son Turquía, Italia y el desierto chileno de Atacama. Aunque el bórax se obtiene generalmente a través de la minería, puede producirse sintéticamente a partir de otros compuestos que contienen boro.
Irritación cutánea por bórax
He recibido esta pregunta de vez en cuando, y con tanta frecuencia que pensé en compartir mi respuesta aquí con la esperanza de que pueda conducir a una mejor comprensión de los ingredientes que utilizamos en nuestros productos orgánicos para el cuidado de la piel.
Parece que ha habido una buena cantidad de preocupación innecesaria generada cuando la gente ve ciertos ingredientes-en este caso más reciente, el bórax (o borato de sodio)-listado como una «preocupación moderada» en la bien intencionada, pero un poco defectuosa, Base de Datos Skin Deep del Grupo de Trabajo Ambiental. Me encantan los esfuerzos de la base de datos por acercar el poder del conocimiento al consumidor medio, sobre todo para ayudar a abrir los ojos de la gente a los ingredientes verdaderamente nocivos que se encuentran habitualmente en nuestra vida cotidiana, pero un esfuerzo tan grande y abarcador no siempre puede sopesar adecuadamente cada pequeño factor en la ecuación global y, a veces, los ingredientes se juzgan en términos muy amplios y generalizados. En cualquier caso, parece que la base de datos ha generado esta pregunta más de una vez y he pensado que podría ser útil incluir mi respuesta completa para su consideración. A continuación copio y pego directamente un correo electrónico que envié en respuesta a una pregunta sobre por qué utilizamos bórax en algunas de nuestras emulsiones (lociones) ecológicas para el cuidado de la piel y el cuerpo:
Bórax para blanquear la piel
El fin de semana pasado, tuve la suerte de ver Frog Chemical Water You, una de las muchas películas maravillosas que formaban parte del Festival de Cine Medioambiental de DC.Frog Chemical Water You es una película de 17 minutos sobre cómo los productos químicos afectan a nuestro medio ambiente. Me gustó la película porque, aunque es bastante clara en cuanto a la cruda realidad del impacto de nuestro uso de productos químicos en el medio ambiente, incluye pasos sencillos que podemos dar para reducir nuestra huella química. Un paso es crear nuestro propio limpiador de cocina (la receta se incluye al final de este post).
Como miembro del Equipo EcoEtsy, un grupo de artesanos con tiendas en Etsy que se dedican a seguir prácticas sostenibles, he estado al tanto de varios debates sobre cómo hacer tus propios limpiadores domésticos. Recientemente, surgió el tema del borato de sodio (bórax) y de su seguridad.
Los productos más vendidos en cosmética
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Según la hoja de datos de Mountain Rose Herbs sobre el bórax, es un mineral que «se produce de forma natural por la evaporación repetida de lagos estacionales». Aunque es natural, Mountain Rose Herbs advierte que el bórax «No debe ingerirse, grandes dosis pueden ser mortales. Puede causar irritación si se expone a la piel, los ojos o si se inhala. Manéjese con precaución y manténgase alejado de niños y animales domésticos».
Tratamiento con bórax para las erupciones cutáneas
Se utiliza desde la Edad Media, cuando se importaba del Tíbet y se conocía con nombres como tincar, tinckal o crisocola, y llegaba a Europa por la Ruta de la Seda. El bórax es el mineral de boro. Se utiliza como material de partida para la fabricación de ácido bórico y perborato sódico.
– Industria del vidrio. El bórax se utiliza en la composición de vidrios de borosilicato (como el Pyrex), donde su propiedad fundente permite bajar la temperatura de fusión y limitar el consumo de combustible. También se utiliza para la decoración de porcelana, donde aumenta la fluidez de los esmaltes.
– Metalurgia. Los alquimistas ya utilizaban el bórax como fundente en la fusión y soldadura de metales. Los caldereros lo siguen utilizando como tal en la llamada «soldadura de forja», donde evita el sobrecalentamiento del hierro o del acero soldado y evita la oxidación dentro de la soldadura, así como para eliminar impurezas.
– Además de que el bórax es un fundente para escorias, su humectabilidad y reactividad son excepcionales. Al forjar, espolvorear el bórax permite la formación de una película protectora que se extiende sobre la superficie, absorberá la escoria y evitará la formación de óxidos. Esta notable propiedad, mal explicada en la época, contribuyó a dar una dimensión misteriosa al saber hacer del herrero.
